El INACH realiza cada año una Expedición Científica Antártica (ECA) para ejecutar el Programa Nacional de Ciencia Antártica (PROCIEN). Cada proyecto científico que requiere medir y obtener muestras de la Antártica, puede acceder a los sitios de su interés a través de la ECA.

Actualmente, se está ejecutando la XLVIII ECA (temporada 2011-2012), a través de la cual se apoyarán a 24 proyectos científicos en terreno en el Continente Blanco. La ECA estará conformada por 71 investigadores, 40 estudiantes, más personal de apoyo e invitados.

La coordinación general de las actividades científicas y logísticas durante la temporada 2011-2012 es responsabilidad de un equipo de trabajo encabezado por el Gerente de la ECA y Subdirector del INACH, Juan Luis Soto. Las actividades logísticas comenzaron el 18 de octubre de 2011 y terminan el 29 de marzo de 2012 (193 días). En tanto que los trabajos científicos comenzaron el 1 de diciembre de 2011 y terminarán el 29 de marzo de 2012 (120 días).

Hitos de campaña 2011-2012

- Se realizarán actividades en 4 estaciones antárticas chilenas y se montará 1 campamento en la isla Ross (mar de Weddell).
- Se participará en expedición al Glaciar Unión, en los Montes Ellsworth.
Durante 17 días se llevarán a cabo actividades en el Rompehielos ‘Óscar Viel’ de la Armada de Chile, para apoyar a los proyectos de investigación.
- Se realizarán importantes obras de ampliación en base ‘Profesor Julio Escudero’ y en el laboratorio INACH junto a la base ‘Arturo Prat’.

Proyectos que participan en la ECA Nº48

TIPO	NOMBRE DEL PROYECTO	INVESTIGADOR PRINCIPAL	OBJETIVO
Anillo	Evolución geológica y paleontológica de las cuencas de Magallanes y Larsen en el Mesozoico y Cenozoico.	Teresa Torres.	Comparar la evolución geológica y paleontológica de las cuencas de retroarco de Magallanes y Larsen, situadas en Patagonia y la península Antártica, respectivamente.
Corfo	Antártica:Fuente de recursos biológicos para la biotecnología nacional.	Jenny Blamey.	Crear una plataforma que facilite el acceso a recursos antárticos, como microorganismos y plantas, de un modo que permita su valorización, tanto para la biotecnología chilena como para el desarrollo científico en el área.
Corfo	Construcción de mapas de corrosividad atmosférica de Chile para los metales y aleaciones de mayor interés tecnológico.	Rosa Vera.	Construir mapas (nacional y regionales) de corrosividad atmosférica basados en la agresividad ambiental, para los metales o aleaciones, con el fin de seleccionar de manera óptima los materiales a utilizar en estructuras metálicas en diferentes zonas del país.
Corfo	Nuevos Biofertilizantes Psicrófilos.	Manuel Gidekel.	Aislar microorganismos psicrófilos (bacterias y hongos) asociados a la rizósfera de Deschampsia antarctica, para cultivo in vitro de ellos.
Fondecyt	Factores de la asociación ciano-líquen.	Julieta Orlando.	Evaluar la disponibilidad, especificidad y selectividad en la asociación simbiótica Peltigera-Nostoc en Karukinka (Tierra del Fuego) y la isla Livingston (Antártica).
Fondecyt	Addressing biogeographic and phylogeographic scenarios regarding origin and persistence of macroalgal floral diversity in sub-Antarctic and Antarctic regions using taxonomic, ecophysiological and molecular approaches.	Andrés Mansilla.	Investigar el potencial origen y la persistencia de la amplia diversidad de la flora marina de la Región de Magallanes y Antártica Chilena, combinándolos con investigaciones previas que describen la historia biogeográfica de la región, proporcionando herramientas esenciales para la conservación, la práctica de usos sustentables y para futuros estudios de ecología básica y evolución.
Terreno	Macroecología y diversidad de la meiofauna de altas latitudes utilizando una aproximación morfológica y molecular.	Matthew Lee.	Caracterizar los nemátodos y tardígrados asociados a microhábitats intermareales antárticos, usando técnicas morfológicas y moleculares, comparando los resultados con aquéllos encontrados en la región magallánica de América del Sur.
Terreno	Diversidad y ecología de comunidades de eucariontes fotosintéticos planctónicos en aguas costeras antárticas.	Rodrigo De La Iglesia.	Determinar la abundancia y composición taxonómica y funcional del fitoplancton eucarionte en aguas costeras antárticas y sus variaciones, entre invierno y verano.
Terreno	Geo-referenciación submarina: biodiversidad y tasas de crecimiento en los océanos del Sur.	Dirk Schories.	Georreferenciar áreas de estudio submarinas antárticas mediante GPS y compararlas con otras zonas de Chile, estimando la cobertura y diversidad de la flora y fauna a través del análisis de imágenes y muestras cualitativas.
Terreno	Estudio genómico comparativo en especies de patelogastrópodos del género Nacella.	Leyla Cárdenas.	Estudiar los mecanismos genéticos a través de los cuales los organismos podrían responder a cambios en su ambiente, dando paso a adaptación y diversificación.
Terreno	La garrapata de aves marinas Ixodes Uriae (White, 1852) como vector de patógenos para pinguinos de ambientes antárticos.	Daniel González.	Generar información sobre el rol de I. uriae en la salud de los pingüinos y detectar cómo esta garrapata y sus patógenos varían en relación a la ubicación geográfica de las colonias de pingüinos.
Terreno	El rol de las costras biológicas del suelo como fuentes de nitrógeno en suelos no-ornitogénicos en las islas Shetland del Sur, península Antártica.	Cecilia Pérez.	Investigar el rol que cumplen las costras biológicas del suelo constituidas por diversas comunidades de líquenes, musgos, hepática y algas, en los procesos formadores del suelo, como acumulación de nitrógeno, fósforo y materia orgánica en comunidades no-ornitogénicas o también denominadas nitrófobas.
Terreno	Aislamiento de microorganismos antárticos capaces de sintetizar nanopartículas semiconductoras altamente fluorescentes (quantum dots) para aplicaciones biotecnológicas.	José Pérez.	Aislar microorganismos antárticos capaces de biosintetizar nanopartículas semiconductoras fluorescentes con propiedades que favorezcan posibles aplicaciones biomédicas.
Terreno	Meteorización biológica en una cronosecuencia de suelos desde el retroceso del glaciar en Fildes, península Antártica.	Roberto Godoy.	Investigar las tasas y procesos de meteorología biogénica en una cronosecuencia definida por la regresión glaciar de manera de comprender bajo cuáles circunstancias la formación del suelo es dirigida por procesos físico-químicos o biológicamente inducidos.
Tesis	Efectos comparativos de la luz UV sobre la estructura comunitaria del zooplancton Antártico y de la zona central de Chile.	Paulo Lagos.	Evaluar los efectos de la radiación ultravioleta sobre la estructura comunitaria del zooplancton antártico y aquél de la zona central de Chile.
Tesis	Efecto de extracto de líquenes en la formación de biopelículas del patógeno de peces Vibrio anguillarum.	Claudia Torres.	Desarrollar estrategias alternativas basadas en disrupción de comunicación celular para controlar el patógeno de peces Vibrio anguillarum.
Internacional	Estudio conducente al control de la degradación de suelo en cumbres andinas.	Paulina Schuller.	El trabajo preliminar propuesto suplementa las actividades del proyecto regional de la Agencia Internacional de Energía Atómica RLA/5/051 “Using Environmental Radionuclides as Indicators of Soil Degradation in Latin American, Caribbean and Antarctic Ecosystems” en la Antártica, con la finalidad de incrementar las capacidades regionales para evaluar la degradación de suelos y mejorar políticas nacionales y regionales para la conservación de los suelos en los ecosistemas de América Latina, el Caribe y la Antártica.
FIC	Centro de Monitoreo Ambiental Antártico.	Claudio Gómez.	Mejorar las capacidades existentes en las bases antárticas chilenas y en la región, para realizar monitoreo ambiental in situ, coordinando el esfuerzo de los distintos actores antárticos y regionales a través de la creación de un Centro de Monitoreo Antártico.
Internacional	Clima de América del Sur y Antártica (CASA): determinación de teleconexiones por medio de registros de testigos de hielo.	Ricardo Jaña.	Producir una interpretación integrada de las series de tiempo ambientales obtenidas indirectamente en una transecta compuesta por varios testigos de hielo entre el interior (85º S) y la parte más septentrional (63º S) de la Antártica, cubriendo los últimos 1.000 a 2.000 años.
Fondecyt	Inducción de respuesta inmune del erizo antártico Sterechinus neumayeri mediante lipopolisacáridos y estrés térmico.	Marcelo González.	Ofrecer una novedosa alternativa de profilaxis para el área clínica y de control de calidad para el área alimentaria, en la prevención y eventual erradicación de bacterias patógenas, mediante péptidos naturales optimizados y químicamente sintetizados, obtenidos a partir de microorganismos antárticos.
Tesis	Filogeografía y divergencia molecular entre especies del género Harpagifer (Richardson, 1844) de Antártica y Patagonia.	Mathias Hüne.	Evaluar el tiempo de divergencia entre H. antarcticus y H. bispinis, asociado a los cambios climáticos y oceanográficos del océano Austral a finales del Mioceno y principio del Plioceno, y determinar los patrones de estructura y diversidad genética causados por los ciclos glaciales del Cuaternario para ambas especies.
Monitoreo	Monitor de Neutrones.	Enrique Cordaro.	Registrar información sobre rayos cósmicos y presión atmosférica en forma continua en latitudes altas, para correlacionarlos con aquéllos del Telescopio Multidireccional de Muones de Santiago y con los del monitor de Muones sobre el Trópico de Capricornio.
Terreno	Ecofisiología de plantas antárticas.	Angélica Casanova.	Actividad logística relacionada con el proyecto.
Otro	Snowpatch dynamics and the changing permafrost environment (SNOWCHANGE).	Gonzalo Vieira.	Apoyo logístico.