ANTARTICA
 
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Clima

 
La Antártica es el continente más frío, ventoso y seco de la Tierra. En el invierno antártico de 1983 en la estación 'Vostok', de la ex Unión Sovié;tica, se registró la temperatura más baja del siglo, que llegó a -89,2° Celsius. La temperatura promedio anual en la meseta central es de -55,4°C. Cerca de la costa, en cambio, rara vez se llegan a registrar en invierno temperaturas cercanas a -40°C. Por otra parte, en el verano austral en las zonas costeras e islas, la temperatura permanece muy cercana a los 0° C, llegando incluso a registrar en los últimos años máximas sobre los 5° C.
Base Escudero en una ventisca de nieve
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La extensa capa de hielo que cubre al continente y que evidentemente está en contacto directo con el aire, es una importante fuente de masas de aire frío. Estas adquieren la forma de fuertes vientos, llamados catabáticos, que se desplazan desde el interior del continente hacia la costa. Estos pueden surgir en cualquier momento y su velocidad fácilmente puede llegar a los 100 km/h.

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Si bien los hielos de la Antártica constituyen la mayor reserva de agua del planeta, las precipitaciones son tan escasas como en un desierto, cayendo principalmente en forma de nieve. De allí que los pocos lagos y riachuelos permanecen casi siempre cubiertos de hielo.
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