La 37.ª reunión general anual (AGM) del Consejo de Administradores de Programas Antárticos Nacionales (COMNAP, por su sigla en inglés) se efectuó entre el 5 y el 8 de agosto en Varsovia, Polonia. En la sesión se aprobó el ingreso de Colombia a la organización y se eligió una nueva presidencia.
Este encuentro congregó a delegados de los 33 programas miembros de COMNAP, entre ellos Chile, además de dos programas observadores y tres organizaciones invitadas como partes interesadas.
La delegación chilena estuvo liderada por Gino Casassa, director del Instituto Antártico Chileno (INACH), junto a Wendy Rubio, jefa de Operaciones del INACH y vicepresidenta de COMNAP, y Cristian Toledo, jefe del Departamento de Expediciones del INACH. Completaron la delegación: María Josefa Arce (Ministerio de Relaciones Exteriores), José Retamales (Empresa Portuaria Austral), Rodrigo Lepe (Ministerio de Defensa), Claudio Cifuentes (Ejército de Chile), Carlos Rodríguez (Armada de Chile), Marcos Pizarro (Fuerza Aérea de Chile), Erik Whitlock y Juan Lefian (Ministerio de Telecomunicaciones, proyecto de cable óptico).
En el marco de esta reunión también estuvo presente la asociación gremial Antarctic Punta Arenas Logistics (APAL) en una feria donde representantes internacionales del sector privado exhibieron sus servicios. La ocasión sirvió para que APAL fortaleciera vínculos con los Programas Antárticos Nacionales.
Uno de los hitos principales fue la aprobación del Programa Antártico Nacional de Colombia como el trigésimo cuarto miembro de COMNAP, tras la presentación de su solicitud a cargo del secretario ejecutivo de la Comisión Colombiana del Océano, contralmirante Juan Camilo Forero, quien expuso sobre la capacidad operativa y científica del país. La incorporación fue aprobada por unanimidad, consolidando a Colombia como actor relevante en el sistema de cooperación logística y científica antártica.
En materia institucional, la reunión marcó el cierre del mandato de Antonio Quesada (España) como presidente. En su reemplazo, fue elegida Agnieszka Kruszewska, directora del Programa Antártico de Polonia, quien liderará COMNAP por un período de tres años. Junto a ella, asumieron como nuevos vicepresidentes Gianluca Bianchi Fasani (Italia) y Özgün Oktar (Turquía), mientras que continúan en sus funciones Oliver Darke (Reino Unido), Wendy Rubio (Chile) y Shailendra Saini (India). Michelle Rogan-Finnemore seguirá como secretaria ejecutiva.
Ciencia, cooperación y seguridad
La AGM incluyó el 21.º Simposio “Nuestro futuro antártico” con conferencias magistrales, presentaciones y más de veinte posters. Además, se realizaron seis sesiones regionales donde los Programas Antárticos Nacionales coordinaron la próxima temporada de investigación (2025-2026) en la península Antártica, el mar de Ross, Antártica oriental, Larsemann Hills, la Tierra de la Reina Maud y la meseta polar.
Un tema central fue la influenza aviar altamente patógena. Los programas acordaron mantener medidas proactivas para proteger al personal y evitar que los humanos actúen como vectores, reforzando la vigilancia y los protocolos basados en la mejor evidencia científica disponible.
También se desarrollaron foros técnicos sobre seguridad, operaciones aéreas, plataformas marinas, tecnologías críticas, protección ambiental, educación y medicina polar. Destacó el análisis de combustibles sostenibles para buques y aeronaves, así como las lecciones aprendidas en salud y psicología aplicada a las campañas antárticas.
Finalmente, se confirmó que la 38.ª AGM de COMNAP y el 6.º Taller de Búsqueda y Rescate Antártico se realizarán en Tromsø, Noruega, del 4 al 7 de agosto de 2026, bajo la organización del Instituto Polar Noruego, miembro de COMNAP.
Fuentes: COMNAP e INACH.