Punta Arenas, 2 de febrero de 2026.– Con la realización del Seminario Internacional “Puertas de Entrada a la Antártica / Antarctic Gateways”, el Instituto Antártico Chileno (INACH) junto al proyecto Nodo Laboratorio Natural Antártico, reforzó el rol de la Región de Magallanes como una de las principales plataformas científico–logísticas hacia el Continente Blanco. La actividad reunió a autoridades, embajadas y especialistas de Australia, Nueva Zelandia, Sudáfrica, Argentina y Chile, en un espacio orientado a debatir cómo las ciudades puerta de entrada asumen crecientes responsabilidades frente al cambio climático, el aumento del turismo polar y la expansión de la investigación internacional.
El encuentro se inició con palabras de la alcaldesa protocolar de Punta Arenas, Alicia Stipicic, del director del INACH, Gino Casassa, de Juan Enrique Loyer, de la División de Asuntos Antárticos, y de Juan Anibal Barría, ambos del Ministerio de Relaciones Exteriores de Chile. La jornada contó, además, con la participación de George Monyemangene (Sudáfrica), Daniela Rigoli (Nueva Zelandia), Andrew Martin (Australia) y Juan Antonio Barreto (Argentina), junto a equipos científicos, diplomáticos y representantes de iniciativas ciudadanas vinculadas a las cinco ciudades puerta de entrada a la Antártica.
Durante el evento, las y los expositores abordaron la evolución del concepto de “puerta de entrada” hacia la idea de “ciudad custodia”, que implica ir más allá del rol de simple punto de partida. Considerando cifras y antecedentes surgidos como parte de los diagnósticos del proyecto NODO Antártico, ciudades como Punta Arenas, Ushuaia, Hobart, Christchurch y Ciudad del Cabo se presentaron como espacios clave que articulan ciencia, logística, diplomacia y educación, contribuyendo a minimizar impactos ambientales y a fortalecer la cooperación en el marco del Tratado Antártico.
En sus palabras de bienvenida, el director del INACH destacó además que Chile forma parte del grupo de países con un papel especial en la gobernanza del Continente Blanco, al combinar proximidad geográfica, capacidad logística y un programa de investigación consolidado. “El Tratado Antártico es único, es un ejemplo para el mundo y el objetivo de este seminario es justamente reforzar sus pilares: la paz, la ciencia, la cooperación internacional y el cuidado del medio ambiente”, sostuvo Gino Casassa, al subrayar la responsabilidad de las naciones y ciudades custodia en la protección de la región polar.
El seminario contempló presentaciones sobre planificación de infraestructura, coordinación portuaria, servicios especializados para campañas científicas, estándares de bioseguridad y buenas prácticas para el turismo con enfoque de sustentabilidad. Asimismo, abrió espacios de diálogo para explorar nuevas alianzas entre programas nacionales, gobiernos locales, operadores privados y sociedad civil, con el objetivo de avanzar hacia operaciones polares más eficientes y responsables.
En esa línea, Constanza Barrientos, presidenta de la Fundación Coalición de Jóvenes Antárticos, destacó el trabajo de la Antarctic Youth Coalition (AYC), red que articula a jóvenes de las cinco ciudades puerta de entrada. “Buscamos fortalecer nuestra identidad mediante la divulgación del conocimiento antártico y subantártico, promoviendo la educación antártica y valores como el cuidado del medioambiente, la colaboración y la ciencia”, afirmó, subrayando además la intención de seguir estrechando la conectividad con jóvenes de otras ciudades puerta de entrada a la Antártica.
Las intervenciones resaltaron que el Tratado Antártico sigue siendo un ejemplo de cooperación internacional en torno a la paz, la ciencia y la protección ambiental, en un contexto geopolítico cada vez más complejo. De esta forma, se subrayó el papel que cumplen los programas nacionales de ciencia antártica al respaldar el trabajo diplomático de los países y enriquecer las discusiones en los foros multilaterales, especialmente en temas como conservación, cambio climático y desarrollo de nuevas formas de colaboración científica.
En el bloque dedicado a experiencias internacionales, representantes de Australia, Nueva Zelandia, Sudáfrica y Argentina expusieron los desafíos que enfrentan sus ciudades puerta de entrada para compatibilizar el crecimiento del tráfico antártico, la protección de los ecosistemas y los beneficios para las comunidades locales.
Asimismo, las exposiciones coincidieron en la necesidad de compartir información, coordinar estándares y fortalecer la planificación conjunta, especialmente frente al aumento del turismo y la presión sobre la infraestructura portuaria y aeroportuaria que experimentan las ciudades gateway del hemisferio sur.
George Monyemangene, embajador de Sudáfrica en Chile, reiteró que su país “apoya firmemente la protección y conservación de la Antártica y del Océano Austral, conforme a los artículos del Tratado”, subrayando su papel como único Estado africano miembro fundador de este acuerdo. Destacó además que Ciudad del Cabo es una puerta de entrada clave, con un rol “crítico en el abastecimiento de combustible, alimentos, ropa especializada y otros suministros esenciales”, lo que aporta de forma significativa a la economía sudafricana.
Desde la perspectiva argentina, Juan Antonio Barreto, jefe de la Sección Política de la Embajada de Argentina en Chile, afirmó que el abordaje de su país en materia de puertas de entrada es “esencialmente cooperativo y de aprender”, porque “no hay lugar para la competencia, hay lugar para la cooperación y para aprender de las mejores prácticas”. Añadió también que el fuerte flujo turístico que sale desde Ushuaia hacia la Antártica refuerza la necesidad de educación y regulación, ya que “ir a la Antártida es mucho más que sacarse una selfie con la fauna local”.
Para el INACH, esta instancia formó parte de una estrategia más amplia que busca posicionar a Magallanes como laboratorio natural para estudiar procesos claves del sistema climático global y, al mismo tiempo, como referente en divulgación del conocimiento antártico hacia la ciudadanía. En esa línea, el seminario se planteó como un punto de partida para nuevas iniciativas conjuntas, proyectos de investigación compartidos y acciones coordinadas entre las distintas ciudades que sirven de nexo entre el mundo y la Antártica.
La jornada dejó instalada la idea de que el vínculo entre Punta Arenas y la Antártica ya no se limita a la logística, sino que involucra una responsabilidad compartida en la protección de uno de los territorios más frágiles del planeta. Al mismo tiempo, el encuentro confirmó a la ciudad como un punto de referencia internacional para quienes miran al Continente Blanco como un laboratorio clave frente al cambio climático, proyectando nuevas alianzas y redes de cooperación que fortalecerán el liderazgo de Magallanes como plataforma para la ciencia polar en los próximos años.
El Instituto Antártico Chileno (INACH) es un organismo técnico del Ministerio de Relaciones Exteriores con plena autonomía en todo lo relacionado con asuntos antárticos de carácter científico, tecnológico y de difusión. El INACH cumple con la Política Antártica Nacional incentivando el desarrollo de la investigación de excelencia, participando efectivamente en el Sistema del Tratado Antártico y foros relacionados, fortaleciendo a Magallanes como puerta de entrada al Continente Blanco y realizando acciones de divulgación del conocimiento antártico en la ciudadanía. El INACH organiza el Programa Nacional de Ciencia Antártica (PROCIEN).