Los peces antárticos son uno de los muchos misterios que aún conserva la Antártica. El último censo de la vida marina reporta que hay más de 8.500 especies en el océano Austral. Sin embargo, recién en las últimas décadas la ciencia ha podido comenzar a estudiar la gran variedad de criaturas escondidas bajo las frías aguas, muchas de las cuales son endémicas del continente, lo que las convierte en un desafío a la hora de compararlas con otras criaturas similares en zonas más cálidas.
La gran mayoría de los peces antárticos actuales pertenece a la familia de los Nototheniidae o nototénidos, todos provenientes de un linaje que logró sobrevivir gracias a la adquisición de proteínas anticongelantes.
La familia de los nototénidos, a la que pertenecen el bacalao antártico y la trama jaspeada, entre otras, es la más abundante en las aguas que rodean la Antártica. Una de las adaptaciones que les ha permitido prosperar en las frías aguas es la alta presencia de proteínas anticongelantes en su sangre y tejidos, característica que también ha interesado por sus aplicaciones en alimentos y medicina.
Draco antártico (Chaenocephalus aceratus)
El draco antártico o pez hielo austral es uno de los peces presentes en el continente. Su principal característica es que son transparentes, debido a que no tienen eritrocitos (glóbulos rojos) en la sangre.
Trama jaspeada (Notothenia rossii)
La trama jaspeada es un tipo de bacalao que suele medir cerca de 50 cm. Su población disminuyó considerablemente debido a la pesca descontrolada durante las décadas de los 60 y 70, debilitados, además, por su madurez sexual tardía, pues pueden tardar hasta cinco años en comenzar a reproducirse.
Bacalao antártico (Dissostichus mawsoni)
El bacalao antártico es un pez de aguas profundas, capaz de descender hasta los 2.000 metros de profundidad. En forma natural, produce una proteína anticongelante que le permite sobrevivir a las bajas temperaturas del océano Austral. Suelen desovar entre los meses de junio y noviembre en el área del mar de Ross. Si bien es llamado bacalao (miembros de la familia de los Gadidae), en realidad esta especie forma parte de la familia de los nototénidos (Nototheniidae).
50 años o más puede llegar a vivir un miembro de la especie.
Extraído de la Enciclopedia visual de la antártica,
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